KLUANG, 8 September 2024 – Ahli Majlis Kerja Tertinggi UMNO, Datuk Mohd Puad Zarkashi, mencadangkan agar Perikatan Nasional (PN) tidak meletakkan calon di Dewan Undangan Negeri (DUN) Mahkota pada pilihan raya kecil (PRK) akan datang. Cadangan ini dilontarkan sebagai reaksi kepada kenyataan Annuar Musa, yang meramalkan kemenangan besar bagi Barisan Nasional (BN) di kawasan tersebut.
Menurut Mohd Puad, jika PN, khususnya Bersatu, tidak bertanding, ia dapat mengurangkan ketegangan dan fitnah yang sering berlaku semasa tempoh berkempen. Beliau turut mengimbas kembali insiden pada Pilihan Raya Kecil Sandakan tahun 2019, di mana BN tidak meletakkan calon, yang dilihat mengurangkan elemen politik kotor seperti fitnah dan cacian.
“Dengan tidak meletakkan calon, kita juga boleh menjimatkan wang rakyat yang digunakan dalam proses pilihan raya,” katanya.
Mohd Puad juga menyarankan agar Annuar Musa, yang sebelum ini merupakan pemimpin penting dalam UMNO, memujuk Tan Sri Muhyiddin Yassin agar mengambil langkah serupa di Mahkota. Langkah ini, katanya, bukan sahaja boleh menjaga keharmonian, tetapi juga mengelakkan pertandingan yang membazirkan sumber negara.
Kenyataan ini turut menarik perhatian pemerhati politik, yang melihatnya sebagai satu strategi untuk meredakan persaingan politik antara BN dan PN, terutamanya selepas beberapa siri PRK yang tegang sejak kebelakangan ini. Mahkota dilihat sebagai kawasan penting bagi kedua-dua pihak, namun keputusan untuk meletakkan calon bakal menjadi tumpuan utama dalam hari-hari mendatang.
PN setakat ini belum memberikan maklum balas rasmi terhadap cadangan Mohd Puad. Namun, ramai menjangkakan bahawa keputusan parti berkenaan dalam PRK Mahkota akan menjadi penentu kepada arah tuju politik tempatan dan hubungannya dengan BN di masa hadapan.
PRK Mahkota dijadualkan berlangsung dalam tempoh beberapa minggu lagi, dan spekulasi tentang calon serta strategi kedua-dua pihak terus meningkat.